New York Knicks Juara NBA Setelah 53 Tahun

Saya pertama kali menonton final NBA pada tahun 1994, ketika itu Houston Rockets dilatih Rudi Tomjanovic dengan megabintang Hakeem Olajuwon berhasil mengalahkan New York Knick yang diarsiteki Pat Riley dan mengandalkan Patrick Ewing dengan skor 4-3.

Knicks kembali lolos ke final pada 1999 setelah era Jordan Chicago Bulls berakhir. Namun lagi-lagi Knicks takluk di final, kali ini mereka dikalahkan San Antonio Spurs dengan telak 1-4. Spurs sangat mendominasi serie final karena punya dua pemain kunci David Robinson dan Tim Duncan yang dijuluki "Twin Tower". 

Setelah itu pencapaian Knicks stagnan paling banter lolos ke playoff. Butuh waktu 27 tahun bagi Knicks untuk bisa menembus grand final. Yang menarik lawannya sama dengan 1999: San Antonio Spurs. Spurs kini punya pemain NBA paling ditakuti pada "Alien" Victor Wembayana.

Final 2026 membuat saya lebih antusias daripada final-final sebelumnya. Tak pernah saya lewatkan lima game yang terjadi pada edisi ini. New York Knicks vs San Antonio Spurs.

Knicks "hanya'" peringkat ke-3 di wilayah Timur, tampil fenomenal di playoff dengan melewati Atlanta Haws 4-2, Philadelpia Sixers 4-0, dan Cleveland Cavaliers 4-0. Mereka mencatat 11 kemenangan beruntun mencapai final. Sedangkan Spurs melaju ke final setelah menumbangkan juara bertahan Oklahoma City Thunder sangat alot 4-3.

Knicks berambisi memenangkan trofi juara pertama sejak 1973, sedangkan Spurs ingin menjuarai kompetisi untuk kelima kalinya. Sama seperti 1999, kali ini Spurs juga lebih difavoritkan. Laga final akan dimulai di Frost Arena dengan sistem 2-2-1-1-1 bergantian dengan Madison Square Garden, New York.

Siapa bisa menyangka Knicks yang memiliki Jared Bronson dan Karl-Anthony Towns, berhasil menyapu dua game di kandang Spurs. Di Game-1 menang 105-95, dan Game-2 menang 105-104. Dua kemenangan yang meneruskan rekor swab playoff 13-0. Game-3 dan game-4 akan berlangsung di Garden markas Knicks yang fanatik.

Spurs akhirnya memperkecil margin dengan memenangkan Game-3, dengan skor 115-111, sekaligus mengentikan laju kemenangan Knicks. Laga yang disaksikan langsung Presiden Donald Trump, penggemar lama Knics, tapi membuat banyak persoalan di Garden dan sekitarnya. Jika Spurs bermain sebaik ini dan menang lagi pada Game-4, Spurs kembali lebih berpeluang.

Game-4 yang berlangsung pada Rabu 10 Juni 2026 akan dikenang sebagai kemenangan comeback terbesar dalam sejarah final NBA. Entah bagaimana Knicks bisa mengejar ketinggalan 29 poin dengan mengalahkan Spurs 107-106 setelah forward OG Anunoby mencetak skor dari bola rebound Bronson dengan 1,2 detik tersisa. Anunoby berlari dari luar area dan melompat mendahului pemain Spurs dan mentip bola masuk ke ring Spurs. Knicks lead 3-1 dan diambang meraih trofi pertama selama 53 tahun. Hanya butuh satu kemenangan dari tiga game yang tersisa.

Penantian Knicks akhirnya berakhir pada Sabtu 13 Juni 2026, atau Minggu pagi 14 Juni 2026 waktu Indonesia. Kembali Knicks menundukkan Spurs 94-90 dalam Game-5, di mana Knicks juga sempat ketinggalan 15 poin. Jalen Brunson tampil fantastis dengan mencetak 45 poin, 13 poin berturut-turut di kuarter keemapat. Ia tak terbantahkan sebagai MVP final 2026.

Knicks memenangkan series final 4-1 (pembalasan sempurna final 1999), bangkit dari defisit dua digit dalam empat kemenangan itu. Untuk pertama kalinya dalam 53 tahun New York Knicks juara NBA.

Congratulations New York.